她知道谢书易让她与谢怀砚讨教书法是何意,是以,当谢怀砚说要教她书法时,她回绝了,可谢怀砚还是教了她。
之后,他还教了她抚琴、作画——
她给谢书易去的每封书信中,都不曾提及过谢怀砚,也未言说过墨园之事,她不愿做棋子,也不想掺进他们之间的事中,她知道,她送出去的每封书信谢怀砚都知晓。
谢书易再给她来信时,依旧和善关切,只是未提及过娶她之事,她在墨园得到了谢怀砚的信任,在一次他受了伤她为他上药时,她低声与他道:“我已到了出嫁的年纪,公子可能为我寻个出路?”
谢怀砚看了她片刻,应允下她:“桃漾妹妹想嫁人,我自是会为妹妹寻个不错的人家。”
之后,她一直在墨园里待着,谢怀砚书写公文时,她在一侧为他研磨,他作画抚琴时,也会让她一起,只是,他迟迟未提及过她的亲事。
她不想再待在谢氏了,这些年她在谢氏长大,谢澜每次来信只让她讨好老夫人,桓馥虽会关心她,可她毕竟没有在桓馥身边长大,她也深知自己的身世,她没有依靠。
若再等下去,她依旧会被老夫人随意给指了人。
天气热些时,她去莲湖里摘了莲蓬,给谢怀砚做了清心消暑的莲子糕,还在他书房的铜兽炉内添了莲子香粉,那日,他用了一块她做的莲子糕。
桃漾见他喜欢,再次与他提起她的亲事。
那夜,谢怀砚吻了她。
之后,一切如常,她依然待在他的墨园里,他们也和从前一样相处,桃漾心里乱糟糟的,不确定那个吻是何意,是一时兴起,还是对她有意——
并蒂莲有男女定情之意,那日,他要去墨园的后山,她问他:“公子可以折一枝并蒂莲回来送给我么?”
他对她颔首应下。
待至午后,他下山回来书房时,手中确实有枝并蒂莲,只是,卢氏的七姑娘来了墨园,秋霜说昨日老夫人刚为公子和卢七姑娘定下亲事。
他与卢七见过面后,那枝并蒂莲不见了。
没过多久,谢书易自建康回到淮阳,说要带桃漾回阳夏,让谢澜认她为义女,好着手操办他们的亲事,那日,桃漾站在谢怀砚的书案前,轻声与他道:“桃漾多谢公子这么久以来的关照,我已收拾好行李,午后便离开。”
她那日身上穿着一件素雅的藕色百褶裙,耳边戴着一对红玉镶翠耳珰,面靥清丽,谢怀砚抬眸来看她,眉心微凝,问她:“你要走?”
桃漾对他点头。
“大郎君要带我回阳夏,公子珍重。”她说完,抬步转身,谢怀砚在她身后起身,嗓音冷沉:“站住!”
桃漾转了一半的身,只露出半边侧颜和耳边的红玉耳珰,她脚下步子停住,随即再抬起走出了他的书房。
矜贵傲慢如他,并未再开口唤她。
她和谢书易走了。
谢书易却并未带她回阳夏,他把她囚禁在城外的一处别苑内,逼着她模仿谢怀砚的字迹给遍布在各个州府的暗线写书信,他要毁了谢怀砚,让他身败名裂,好代替他坐上日后的家主之位。