两个月后。
印度洋。
一座被罗马人命名为“东方之珠”的岛屿港口。
总督府的露台上,总督盖乌斯·瓦莱里乌斯正享受着午后的阳光。他半躺在软榻上,一个黑发的女奴正小心翼翼地为他剥着紫色的葡萄。
“总督大人。”一名百夫长快步走上露台,单膝跪地,“港口外的海面上,出现了一支庞大的舰队。”
盖乌斯懒洋洋地睁开眼,接过女奴递来的葡萄。
“海盗?”
“不,大人。他们的船……很奇怪。黑色的,没有帆,冒着浓烟。数量……至少有一百艘。”
盖乌斯终于坐直了身体,眉头微皱。
“没有帆?”他嗤笑一声,“用什么驱动?用奴隶在船舱里划桨吗?什么样的蛮族会造这种蠢东西。”
“他们的旗帜,我们从未见过。是黑底金龙。”
“龙?”盖乌斯脸上的嘲弄更深了,“东方人的图腾。大概是某个丝绸国度的商船队,迷路了。”
他挥了挥手,像在驱赶一只苍蝇。
“派人去问问。告诉他们,这里是罗马的疆域,一切遵循罗马的法律。如果想贸易,就派一艘船进港,卸下武装。否则,就滚回他们的蛮荒之地。”
“是,大人。”
旗舰“镇远号”舰桥。
韩破虏用单筒望远镜,清晰地看到了港口内飘扬的,那面绘有“spqr”和金色鹰徽的旗帜。
“将军,他们派来一艘小船。”副将报告道。
“说了什么?”
“他们自称是罗马帝国的总督,允许我们派一艘船进港贸易,但必须卸下武装。”副将的脸上,带着一丝压抑的怒火,“言辞……十分傲慢。”
韩破虏放下望远镜,脸上没什么表情。
“罗马。”他轻轻念出这个词,“陛下的名单上,排在最前面的那个。”
他沉默了片刻。
“让第三分队,护送‘信使船’一号,前往港口。”
副将一愣:“将军,我们真的只派一艘船?”
“对。”韩破虏点头,“一艘就够了。”
他转过身,看着副将。
“告诉船上的人,我们是来‘访问’的,不是来乞讨的。我们需要淡水、食物,还有煤炭。让他们准备好。”
“如果他们拒绝呢?”