对马岛。幕府旗舰,“天照号”
船舱内,弥漫着熏香和清酒的味道。
幕府将军的亲信,佐藤健司,正襟危坐。他的手,紧紧按在腰间的太刀上,指节因为用力而泛白。
“他们来了。”一名斥候跪在地上,头深深地埋着。
佐藤健司的对面,一个满脸红色虬髯的白人,正用一块鹿皮,漫不经心地擦拭着他的单筒望远镜。
他叫巴博萨,但东瀛人更喜欢叫他“红胡子”。
“多少?”红胡子巴博萨用生硬的汉话问道,头也没抬。
“回禀……五十艘。全是巨舰。”斥候的声音在发抖。
佐藤健司的眉心,拧成了一个疙瘩。“比情报里说的,多了一倍。”
“哈。”巴博萨笑了,露出一口被烟草熏黄的牙。“多几口华丽的棺材而已。”
他站起身,走到舷窗边,举起了望远镜。
海天相接之处,一支庞大的舰队,正破开晨雾,缓缓驶来。那些船的轮廓,高大,雄伟,如同传说中的海上神山。
“真是……浪费木头。”巴博萨轻蔑地评价。
佐藤健司走了过来,脸上带着一丝忧虑。“巴博萨阁下,不可轻敌。那是大炎的皇帝亲征。”
“皇帝?”巴博萨放下望远镜,转头看着他,蓝色的眼睛里满是嘲弄。“一个在宫殿里长大的孩子,也懂海战?”
他拍了拍佐藤健司的肩膀。“将军,你的武士道,在海上没有用。这里,听炮的。”
他指向窗外,在“天照号”的两侧,是十二艘悬挂着狮子旗的西式战舰。它们船身低矮,线条流畅,像一群蓄势待发的鲨鱼。
“看到我的船了吗?”巴博萨的语气,充满了傲慢。“每一艘,侧舷都有三十门加农炮。”
他指着远处渐渐清晰的大炎舰队。
“而他们的船,又高又大,炮口只能向前。在我的舰队面前,他们就像一群不会转身的蠢牛。”
“我们将在此处,”他的手指,在海图上,狠狠划过对马海峡最窄处,“组成一道无法逾越的墙。”
“用我们的侧舷,对准他们的船头。”
“这叫‘t字战术’,将军。”巴博萨咧嘴一笑,“是海战的艺术。那个小皇帝,一辈子也学不会。”
佐藤健司看着海图上那个死亡陷阱,心中的不安,终于被一种嗜血的兴奋所取代。
“联合舰队,已经就位。”
“很好。”巴博萨重新举起望远镜,镜筒中,大炎的龙旗,越来越清晰。